7月1日，记者走进四川宇能空气热能设备公司内，300多平米的大厅凉爽如春，一台2米高的“空调”正向室内吹着冷风，而从“空调”内接出的一只水管中却流淌着滚烫的开水，几名工人正从中接水泡茶。

　　“我们更愿意称它为‘锅炉’而不是‘空调’，因为它工作时是向空气吸收热量烧水，而不是释放热量制造冷气。”该公司董事局主席马万成向记者介绍说，这是世界上首台可以大量利用空气中的热能，将水加热成蒸汽的“空气热能热泵式锅炉”。

　　1924年“卡诺循环原理”提出后，把空气中的热能加以转换利用的“热泵”技术问世已近百年，日常生活中的空调就是这项技术的产物之一。但冷气产生的过程中必将伴有热量的释放，如何在制冷的同时，有效利用所产生的“废热”，一直被科学界视为难题。“空气热能热泵式锅炉”发明人孙霆告诉记者，传统“高温热泵技术”在制冷的同时要提高制热品质，就必然提高冷凝温度，这就会增加电耗，同时伴随制冷量下降，设备能效大大降低。而这种新型锅炉开创性地运用了“跟进功”原理，把原本被科学界“定案”在55摄氏度的热泵最高制热温度，提高到了极限。

　　“它通过把电能转化为机械能，将空气中低品位热能转化为能够烧开水的高品位热能。在工作时，仅20%的能源来自电能，80%的热能取之于空气，从而把‘空气取能制热’理论变为了现实。”孙霆说，这种新型锅炉的耗电量仅为传统电锅炉的五分之一，同时不会造成污染排放和温室热排放。

　　“它消耗1度电所提供的热量约4300大卡，而普通电锅炉设备仅为860大卡。即在常温下，新型锅炉把1吨水从20摄氏度加热到60摄氏度，仅需9.3度电，而传统锅炉则需要46.5度电。”孙霆说，新型锅炉拥有多项世界第一：首次突破空调产热水损伤压缩机的难题，压缩机寿命达到15年；首次突破50摄氏度以上的水温，出水（蒸汽）最高温度达120摄氏度；而作为附带产品的冷气，则将有效缓解城市的“热岛”效应。

　　“这将掀开世界能源领域和节能减排领域新的一页。”马万成认为，这种新式锅炉可完全代替常压锅炉进入制热领域，在节能与环保的同时，将带来空调与锅炉领域一场根本性的变革。他说，新设备的运行适用温度为52摄氏度至零下7摄氏度，且空气温度越高就越省电。在室外温度为零下7摄氏度时，其制热水的耗电量与传统锅炉相比仍为1∶2.3左右，在我国长江中下游和大部分北方地区广泛适用。

　　据悉，“空气热能热泵式锅炉”已于去年11月获批国家发明专利，而以此为依托的“空气能源超效热能机组制造技术”项目，也作为2008年度四川重大产业技术创新项目，于今年2月通过四川省经委邀请专家组参与的中期评估。